31 марта 1934 года в Ленинграде начала свою работу Всесоюзная конференция по изучению стратосферы — первая в мире научная конференция по такой теме.
Помимо Академии наук СССР в организации конференции также принимал участие ОСОАВИАХИМ. Для работы конференции был организован постоянно действующий комитет по изучению стратосферы — Стратком (Стратосферный комитет). В конференции принимали участие свыше 260 представителей различных организаций страны. Были заслушаны доклады таких выдающихся учёных, как М.А. Бонч-Бруевич, В.И. Вернадский, Д.В. Скобельцын, А.А. Лихачёв, М.К. Тихонравов и С.П. Королёв. Оргкомитет конференции возглавлял физик, академик С.И. Вавилов. Открывая конференцию, он отметил: «Конференции нужно вынести решение о наиболее рациональных конструкциях стратостатов, о перспективах стратопланирования и ракетных полётах…».
5 апреля С.П. Королёв выступил с докладом «Полёт реактивных аппаратов в стратосфере». В начале он подчеркнул важность изучения верхних слоёв атмосферы, выразил уверенность в том, что «очень многое в будущем принадлежит именно реактивным летательным аппаратам», и сказал, что поэтому решил осветить в докладе вопросы, которые являются для ракетчиков наиболее существенными. Одной из главных проблем он считал полёт в стратосферу человека: «речь может идти об одном, двух или даже трёх людях, которые, очевидно, могут составить экипаж одного из первых реактивных кораблей». Это было сказано за 27 лет до полёта Ю.А. Гагарина и за 30 лет до полёта корабля «Восход» с экипажем из трёх космонавтов — В.М. Комарова, К.П. Феоктистова и Б.Б. Егорова.
Перспективу реактивных аппаратов Сергей Павлович видел весьма радужной: «Предел высот и скоростей у реактивных летательных аппаратов будет, несомненно, значительно выше, но задать сегодня эти цифры я не берусь из-за значительной пока ещё свежести этого вопроса и по целому ряду других соображений. И если нет у реактивных аппаратов таких близких и низких пределов, как у стратопланов с винтомоторной группой, то всё же до реального ещё достаточно далеко».
С.П. Королёв закончил доклад как всегда конструктивно: «Работа над реактивными летательными аппаратами трудна, но чрезвычайно интересна и многообещающа. Трудности, в конечном счёте, несомненно преодолимы, хотя, быть может, и с несколько большим трудом, чем это кажется на первый взгляд. Основное, что нужно сейчас, — это хорошая координированная работа ракетчиков и работников ряда других областей науки и техники».
О сильном впечатлении, которое произвёл на него доклад Королёва, спустя годы, вспоминал академик Б.В. Раушенбах. Будучи студентом, он пробрался в конференц-зал Академии наук и из всех выступлений запомнил только этот доклад. Раушенбаха поразила уверенность Королёва в том, что можно и должно летать с реактивным двигателем.
После окончания заседания, молодые учёные окружили докладчиков и спрашивали «…когда ракеты смогут поднять их, или их оборудование, выше, чем самолёты и стратостаты, за пределы атмосферы». В газете «Правда» 8 апреля 1934 года в статье «Конференция по стратосфере закрылась» отмечалось: «В интересном докладе инженер С.П. (Реактивный научно-исследовательский институт) подверг анализу возможность и реальность полёта реактивных аппаратов в высших слоях атмосферы. Центральным является здесь создание ракетных двигателей на жидком топливе. Разрешение этой проблемы упирается в необходимость чрезвычайно большого расхода топлива и весьма высокие температурные условия (до 3 тыс. градусов). Помимо того, необходима конструкция аппарата с реактивным двигателем, которая позволила бы сочетать полёт в стратосфере с посадкой на земле. Здесь необходимо обеспечить надёжную устойчивость и управляемость».